Generadores de sitios estáticos: qué son, cómo funcionan y cuál elegir

Qué es un sitio estático

Un sitio estático es aquel que está compuesto por archivos HTML, CSS y JavaScript que se almacenan en un servidor o en una red de distribución de contenido (CDN) y que se envían al navegador del usuario sin necesidad de procesamiento adicional.

Estos archivos contienen el código y el contenido de la página web, que se muestra tal cual al usuario, sin cambiar en función de la interacción, el tiempo o los datos.

Un sitio estático tiene las siguientes características:

• Es fácil de crear y mantener, ya que solo requiere editar los archivos de texto que componen el sitio.
• Es rápido de cargar, ya que no hay que esperar a que el servidor genere la página web cada vez que se solicita.
• Es seguro, ya que no hay riesgo de inyección de código malicioso o ataques de fuerza bruta al servidor.
• Es barato, ya que no consume recursos del servidor y se puede alojar en servicios gratuitos o de bajo costo.

¿Qué es un generador de sitios estáticos?

Un generador de sitios estáticos (SSG, por sus siglas en inglés) es una herramienta que automatiza el proceso de crear archivos HTML a partir de datos y plantillas.

En esencia, un generador de sitios estáticos toma tu contenido, que puede estar escrito en un lenguaje de marcado como Markdown o de gestores de contenidos externos (wordpress, contentful, sanity, etc), y lo combina con un diseño para producir un sitio web estático completo.

Proceso de construcción de un sitio web estático con un generador:

1. Se escribe el contenido del sitio web en archivos de texto con un formato específico, como Markdown, YAML o JSON o a través de un gestor de contenido. Estos archivos pueden contener metadatos, como el título, la descripción o la fecha de publicación de cada página etc.
2. Se crea o se elige una plantilla para definir el aspecto y la estructura del sitio web. Para crear la estructura del contenido puedes usar jsx, html o la forma predetermida del framework elegido que permita insertar variables y lógica en el código HTML.
3. Se configura el SSG para indicarle dónde están los archivos de contenido, la plantilla y el directorio de salida. También se pueden configurar otros aspectos, como el nombre del sitio, el idioma, el tema o los plugins.
4. Se ejecuta el SSG para que lea los archivos de contenido y la plantilla, los combine y los convierta en archivos HTML, CSS y JavaScript. Estos archivos se guardan en el directorio de salida, que contiene el sitio web estático generado.
5. Se sube el directorio de salida a un servidor o una CDN para que el sitio web esté disponible en línea.

Diferencias claves entre los generadores de sitios estáticos y los enfoques tradicionales

• No requieren un servidor para generar la página web cada vez que se solicita, sino que lo hacen una sola vez durante la construcción del sitio. Esto reduce el tiempo de carga, el consumo de recursos, ahorro de costes y los posibles errores.
• Velocidad de Carga: Al ser archivos estáticos, los sitios estáticos tienden a cargar más rápidamente en comparación con los sitios dinámicos. No hay procesamiento del lado del servidor durante la solicitud del cliente.
• Menos Superficie de Ataque: Al no tener una base de datos dinámica y no ejecutar código del lado del servidor, los sitios estáticos pueden tener menos vulnerabilidades de seguridad.
• Escalabilidad Sencilla: Son más fáciles de escalar, ya que los archivos estáticos pueden ser servidos por cualquier servidor web sin la necesidad de una infraestructura compleja.
• Costos de Hospedaje: Pueden ser menos costosos de hospedar, ya que no requieren recursos de servidor dinámicos (bases de datos, procesamiento del lado del servidor).

Ventajas de utilizar un generador de sitios estáticos:

• Mejora de la velocidad de carga y rendimiento general: al no tener que esperar a que el servidor genere la página web cada vez que se solicita, el tiempo de respuesta se reduce y la experiencia de usuario mejora. Además, al usar una CDN, el contenido se distribuye por varios servidores alrededor del mundo, lo que disminuye la latencia y aumenta la disponibilidad.
• Incremento de la seguridad: al no tener un servidor o una base de datos que puedan ser atacados o comprometidos, el riesgo de sufrir vulnerabilidades o brechas de seguridad se reduce. Además, al usar una CDN, el contenido se sirve a través de HTTPS, lo que garantiza la privacidad y la integridad de los datos.
• Escalabilidad del tráfico: al no depender de los recursos del servidor o de la capacidad de la base de datos, el sitio web puede crecer en tráfico sin problemas y sin afectar al rendimiento. Además, al usar una CDN, el contenido se adapta a la demanda y se balancea la carga entre los servidores, lo que evita cuellos de botella o caídas del servicio.
• Facilidad de despliegue y alojamiento: al no requerir un servidor o una base de datos específicos, el sitio web se puede alojar y desplegar en cualquier servicio que soporte archivos estáticos, como GitHub Pages, Netlify, Vercel, Cloudflare Pages, Azure Static etc. Además, al usar una CDN, el contenido se sincroniza automáticamente y se actualiza en todos los servidores, lo que facilita la gestión y el mantenimiento del sitio web.
• Reducción de costos en comparación con enfoques dinámicos: al no consumir recursos del servidor o de la base de datos, el sitio web se puede alojar y desplegar en servicios gratuitos o de bajo costo, lo que supone un ahorro económico. Además, al usar una CDN, el contenido se optimiza y se comprime, lo que reduce el consumo de ancho de banda y el impacto ambiental.

Desventajas de utilizar static site generators:

a pesar de las ventajas mencionadas, también hay algunas desventajas o limitaciones que hay que tener en cuenta al usar un generador de sitios estáticos, como:

Dificultad para implementar funcionalidades dinámicas:

al no tener un servidor o una base de datos que puedan responder a las peticiones o eventos del usuario, el sitio web se limita a mostrar el contenido estático que se ha generado previamente.

Para añadir funcionalidades dinámicas, como formularios, comentarios, autenticación o búsqueda, se requiere usar servicios externos, como Netlify Forms, Disqus, Auth0 o Algolia, que pueden suponer un coste adicional o una dependencia de terceros.

Tiempo de construcción y despliegue:

al tener que generar todas las páginas del sitio web cada vez que se hace un cambio en el contenido o el código, el tiempo de construcción y despliegue puede aumentar, especialmente si el sitio web es grande o complejo.

Para reducir este tiempo, se pueden usar técnicas de optimización, como la generación incremental, el cacheo o la división de código, que permiten generar solo las páginas que han cambiado, almacenar los resultados intermedios o dividir el código en fragmentos más pequeños.

Curva de aprendizaje y habilidades técnicas:

al tener que usar herramientas y lenguajes de programación específicos, el sitio web se puede volver más difícil de crear y mantener, especialmente si se carece de las habilidades técnicas necesarias o se tiene poca experiencia.

Para facilitar el proceso, se pueden usar recursos de aprendizaje, como tutoriales, documentación o cursos, que ayuden a entender y dominar los conceptos y las herramientas de los generadores de sitios estáticos.

Sitios estáticos vs sitios dinámicos

Aunque soy muy fan del enfoque "estático" no siempre se pueden generar todas las páginas previamente, para estos casos podemos construir sitios dinámicos renderizados del lado del servidor gracias a herramientas modenar como los frameworks para hacer hacer renderizado del lado del servior.

Como saber que enfoque elegir para un proyecto:

A continuación se muestran algunos ejemplos de sitios que no necesariamente tienen que ser dinámicos:

• Publicaciones de blogs personales que no cambian frecuentemente.
• Páginas de documentación.
• Páginas de destino y de aterrizaje.
• Páginas del portafolio.
• Páginas para mostrar servicios
• Sitios sencillos de comercio eléctronico

Por otra parte para sitios interactivos lo ideal es elegir el enfoque dinámico, los sitios dinámicos son ideales para aquellos proyectos que tienen un contenido variable o que cambia con frecuencia, como redes sociales, tiendas en línea que dependen de interacciones de usuario, plataformas educativas, juegos, etc. Algunos ejemplos de sitios dinámicos son:

• Facebook
• Amazon
• Duolingo

Si el sitio no dependerá de ninguna funcionalidad dinámica, el enfoque estático brindará un mejor rendimiento comparado con otras opciones como wordpress o drupal.

¿Cuáles son los static site generators más usados en la actualidad?

Como hemos visto, hay muchos factores que influyen en la elección de un generador de sitios estáticos, y hay muchos generadores de sitios estáticos disponibles en el mercado, cada uno con sus características, ventajas y desventajas.

Para ayudarte a elegir el generador de sitios estáticos más adecuado para tu proyecto web, te presentamos a continuación algunos de los mejores generadores de sitios estáticos:

• Astro Build es un generador de sitios estáticos moderno que te permite crear sitios web rápidos y ligeros usando componentes de cualquier framework. Astro se basa en el concepto de Islands Architecture, que consiste en renderizar el contenido estático en el servidor y añadir interactividad en el cliente solo donde sea necesario. Astro tiene una sintaxis propia llamada .astro, que es similar a HTML, pero te permite usar componentes de React, Vue, Svelte y otros frameworks. Astro también tiene un ecosistema de plugins, plantillas y temas que te facilitan el desarrollo y el despliegue de tu sitio web.
• Gatsby js es uno de los generadores de sitios estáticos más populares y potentes del mercado, que te permite crear sitios web increíbles usando React y GraphQL. Gatsby se integra con cientos de fuentes de datos, como WordPress, Contentful, Shopify y otros, y te permite acceder a ellos mediante consultas GraphQL. Gatsby también optimiza el rendimiento, la seguridad y la accesibilidad de tu sitio web, aplicando las mejores prácticas de la web moderna. Gatsby tiene una gran comunidad y un ecosistema de plugins, starters y temas que te ayudan a crear cualquier tipo de sitio web que imagines.
• Next js es un framework de React que te permite crear sitios web estáticos, sitios web renderizados en el servidor y aplicaciones web de una sola página con una experiencia de desarrollo sencilla y flexible. Next js tiene muchas características que lo hacen destacar, como el renderizado híbrido, que te permite elegir el método de renderizado más adecuado para cada página, el Image Component, que optimiza automáticamente el tamaño y la calidad de las imágenes, y el Incremental Static Regeneration, que te permite actualizar el contenido estático sin necesidad de reconstruir todo el sitio. Next js también tiene un ecosistema de ejemplos, tutoriales y plugins que te muestran cómo usar el framework con diferentes tecnologías y casos de uso.
• Gridsome es un generador de sitios estáticos basado en Vue que te permite crear sitios web ultrarrápidos usando datos de cualquier fuente. Gridsome usa GraphQL para obtener los datos de diferentes fuentes, como archivos locales, CMS, APIs y bases de datos, y los almacena en un almacén de datos centralizado. Gridsome también genera código optimizado para el SEO, el rendimiento y la experiencia de usuario, usando técnicas como el code splitting, el prefetching y el lazy loading. Gridsome tiene una colección de plugins, starters y temas que te permiten integrar el framework con diferentes herramientas y crear sitios web de diversos tipos.
• Hugo es un generador de sitios estáticos rápido y flexible que te permite crear sitios web de cualquier tamaño y complejidad usando el lenguaje de plantillas de Go. Hugo es conocido por su velocidad de compilación, que puede generar miles de páginas en segundos. Hugo también tiene muchas características que facilitan el desarrollo de sitios web, como el soporte multilingüe, el procesamiento de imágenes, el sistema de taxonomías y el motor de shortcodes. Hugo tiene una amplia documentación y un ecosistema de temas, módulos y componentes que te ofrecen soluciones para diferentes necesidades.
• Eleventy es un generador de sitios estáticos simple y elegante que te permite crear sitios web usando diferentes lenguajes de plantillas, como Nunjucks, Liquid, Handlebars y otros. Eleventy se destaca por su flexibilidad y su facilidad de uso, ya que te permite configurar el framework a tu gusto y usar los datos de la forma que prefieras. Eleventy también tiene una buena documentación y una comunidad activa que contribuye con plugins, starters y tutoriales para mejorar el framework y ayudar a los desarrolladores.
• Svelte Kit es el sucesor de Sapper, un framework de Svelte que te permite crear sitios web estáticos, sitios web renderizados en el servidor y aplicaciones web de una sola página usando el lenguaje de componentes de Svelte. Svelte Kit tiene muchas ventajas, como el renderizado adaptativo, que elige el mejor método de renderizado para cada página, el soporte para TypeScript, que te permite usar el lenguaje de tipado estático de forma opcional, y el despliegue flexible, que te permite exportar tu sitio web a diferentes plataformas, como Vercel, Netlify, Cloudflare y otras. Svelte Kit está todavía en fase de desarrollo, pero tiene una documentación detallada y una comunidad entusiasta que lo apoya.

Cómo elegir un generador de sitios estáticos para tu página web

Como hemos visto, los generadores de sitios estáticos son una opción muy interesante para crear páginas web estáticas, pero no todos los generadores son iguales ni se adaptan a todas las necesidades. Por eso, es importante elegir el generador de sitios estáticos más adecuado para nuestro proyecto web, teniendo en cuenta una serie de factores, como los siguientes:

• Tipo de sitio web: dependiendo del tipo de sitio web que queramos crear, podemos optar por un generador de sitios estáticos más o menos especializado. Por ejemplo, si queremos crear un blog, podemos usar un generador de sitios estáticos enfocado en el contenido, como Jekyll, Hugo o Eleventy, que nos permiten escribir el contenido en Markdown y usar plantillas sencillas. Si queremos crear un sitio web más interactivo o complejo, podemos usar un generador de sitios estáticos basado en React, como Gatsby, Gridsome o Scully, que nos permiten usar componentes, GraphQL y plugins para crear interfaces de usuario dinámicas y personalizadas.
• Público objetivo y habilidades técnicas: dependiendo del público objetivo y las habilidades técnicas de los usuarios que vayan a crear o consumir el sitio web, podemos optar por un generador de sitios estáticos más o menos fácil de usar. Por ejemplo, si el sitio web va a ser creado o editado por personas sin conocimientos de programación, podemos usar un generador de sitios estáticos que tenga una interfaz gráfica o que se integre con un CMS headless, como Bridgetown, Nuxt o Next, que nos permiten gestionar el contenido de forma visual y sencilla. Si el sitio web va a ser creado o editado por desarrolladores o personas con conocimientos de programación, podemos usar un generador de sitios estáticos que tenga una interfaz de línea de comandos o que se base en el código, como Gatsby, Eleventy o Hugo, que nos permiten tener un mayor control y flexibilidad sobre el proceso de construcción y despliegue del sitio web.
• Lenguaje de programación y marcos utilizados: dependiendo del lenguaje de programación y los marcos que prefiramos o dominemos, podemos optar por un generador de sitios estáticos que los use o que sea compatible con ellos. Por ejemplo, si nos gusta o sabemos usar JavaScript y React, podemos usar un generador de sitios estáticos basado en estos lenguajes y marcos, como Gatsby, Gridsome o Next, que nos permiten aprovechar sus ventajas y ecosistemas. Si nos gusta o sabemos usar otros lenguajes o marcos, como Ruby, Python o Vue, podemos usar un generador de sitios estáticos que los use o que sea compatible con ellos, como Jekyll, Pelican o Nuxt, que nos permiten usar las herramientas y librerías que conocemos y nos gustan.
• Comunidad y soporte detrás de los generadores de sitios estáticos: dependiendo de la popularidad, la actividad y la calidad de la comunidad y el soporte detrás de los generadores de sitios estáticos, podemos optar por un generador de sitios estáticos más o menos confiable y actualizado. Por ejemplo, si queremos usar un generador de sitios estáticos que tenga una gran comunidad y un buen soporte, podemos usar un generador de sitios estáticos que sea muy usado, que tenga muchos contribuidores, que se actualice frecuentemente y que tenga una buena documentación y recursos de aprendizaje, como Gatsby, Hugo o Eleventy, que nos garantizan una experiencia de usuario satisfactoria y una solución de problemas eficiente. Si queremos usar un generador de sitios estáticos que tenga una comunidad y un soporte más pequeños o menos activos, podemos usar un generador de sitios estáticos que sea menos usado, que tenga menos contribuidores, que se actualice menos frecuentemente o que tenga una documentación y recursos de aprendizaje más escasos o incompletos, como Scully, Bridgetown o Pelican, que nos pueden ofrecer una experiencia de usuario más desafiante y una solución de problemas más difícil.
• Rendimiento de los generadores de sitios estáticos y herramientas de medición: dependiendo del rendimiento de los generadores de sitios estáticos y las herramientas de medición que usen o que se puedan usar con ellos, podemos optar por un generador de sitios estáticos más o menos rápido y eficiente. Por ejemplo, si queremos usar un generador de sitios estáticos que tenga un buen rendimiento y que use o se pueda usar con herramientas de medición, podemos usar un generador de sitios estáticos que tenga una buena optimización del código, que use técnicas de mejora del rendimiento, como la generación incremental, el cacheo o la división de código, y que use o se pueda usar con herramientas de medición, como Lighthouse, WebPageTest o Google Analytics, que nos permiten evaluar y mejorar la velocidad, la accesibilidad y la usabilidad del sitio web. Si queremos usar un generador de sitios estáticos que tenga un rendimiento más bajo o que no use o se pueda usar con herramientas de medición, podemos usar un generador de sitios estáticos que tenga una menor optimización del código, que no use o use menos técnicas de mejora del rendimiento, y que no use o se pueda usar con herramientas de medición, como Jekyll, Pelican o Bridgetown, que nos pueden ofrecer una velocidad, una accesibilidad y una usabilidad más bajas o más difíciles de evaluar y mejorar.

Si necesitas ayuda para elegir el generador de sitios estáticos más adecuado para tu proyecto web, puedes contactar conmigo a través de mi página de contacto, donde te ofreceremos un asesoramiento personalizado y profesional. Estaremos encantados de ayudarte a crear el sitio web estático que deseas.